老鲸号在灰黑色的海面上已经航行了七日。
这七日，对凌邪和云芷鸢而言，是缓慢而艰难的恢复期。阿澜配制的草药虽然苦涩，却着实对症，配合《玄清归藏术》艰难的运转，凌邪体内那些因空间撕扯和寂灭侵蚀造成的创伤，总算止住了恶化趋势，开始以龟速愈合。碎裂的经脉在药力和灵力浸润下缓慢接续，干涸的丹田也重新积聚起一丝微薄的、经过《玄清归藏术》反复提纯净化的混沌灵力。只是神魂上的裂痕和右臂深处那股蠢蠢欲动的寂灭之力，依旧顽固，恢复起来遥遥无期。
云芷鸢的进展相对快些。涅盘之力虽然近乎枯竭，但其创生本源的特质，让她对生机的吸收和转化效率远高于凌邪。在阿澜调配的、专门针对本源亏损的药剂辅助下，她苍白的面容恢复了一丝血色，气息也逐渐稳固，甚至能勉强调用一丝微弱的涅盘之力，协助阿澜处理船上其他伤员的一些皮肉外伤和轻微侵蚀症状。这让她在船员中赢得了不少好感。
凌邪则按照与老鱼头的约定，开始力所能及地为船队“出力”。他协助阿澜处理了几例因接触死寂海水过久而出现的皮肤溃烂和灵力凝滞症状，凭借对寂灭侵蚀的亲身感受和《玄清归藏术》的调理思路，提供了些许不同于荒寂海传统疗法的见解，虽不能立竿见影，却也给了阿澜新的启发。此外，他还花了些时间研究那些从暗涡中打捞出的古物碎片。
正如他对老鱼头所言，他对那些黑色石板碎片和金属臂甲上的古老气息确实有所感应。三钥碎片在接触到这些物品时，会传来极其微弱、如同呼吸般的悸动，仿佛在与久远的“同类”或“相关物”共鸣。但更具体的“解读”却远非易事。那些符文太过古老残缺，许多早已超出他目前的知识范畴，只能凭借混沌邪瞳对能量轨迹的洞察，勉强辨识出其中几处与“封禁”、“稳固空间”、“引导能量”相关的结构。他将这些发现如实告知了老鱼头，后者未置可否，只是让他继续留意。
船上的日子单调而紧绷。除了每日固定的疗伤、协助工作和研究古物，凌邪大部分时间都在适应荒寂海这独特而恶劣的环境。空气中无处不在的、稀薄驳杂且充满“死寂”与“腐蚀”意味的灵气，让他每一次吐纳都需小心翼翼；脚下这艘看似粗笨却结构奇特的老鲸号，在应对死寂海水侵蚀和隐匿自身气息方面，显然有着独到之处；而那些沉默寡言、眼神锐利的拾骨人船员，每个人身上都带着与这片死海搏斗留下的印记，也都有着自己的故事和生存哲学。
他与云芷鸢的交流多在疗伤间隙，言语不多，但彼此的眼神和短暂的触碰，足以传递支撑与慰藉。洛雪依旧下落不明，冰凤玉佩沉寂如故，这份牵挂如同沉甸甸的石头压在心底，却也化作愈发坚定的求生与变强的动力。
平静（如果这种提心吊胆的航行能称之为平静）在第七日傍晚被打破。
当时，凌邪刚协助阿澜处理完一名在检查船底防护符文时被突然增强的死寂能量灼伤手臂的水手，正坐在船舷边一处相对避风的角落，尝试以《玄清归藏术》吸收转化空气中一丝相对“温和”的阴寒水灵。夕阳（如果那铅灰色云层后黯淡的光晕能算作夕阳）正缓缓沉入漆黑的海平线，天地间弥漫着一种更加深沉的灰暗。
忽然，船身猛地一震！不是海浪拍击的晃动，而是如同撞上了某种坚固障碍物的、沉闷的撞击感！与此同时，船体各处传来令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛木质结构正在承受巨大的压力！
“触礁了？！”
“不对！水下有东西！”
甲板上瞬间响起船员们急促的呼喝和兵器出鞘的铿锵声！
凌邪霍然起身，冲到船舷边向下望去。只见老鲸号周围原本相对平静的黑色海面，此刻正如同煮沸般剧烈翻腾！无数巨大的、粘稠的黑色气泡从水下涌出、破裂，散发出更加浓郁刺鼻的硫磺与腐坏气味！海水颜色迅速加深，近乎墨黑，并且以船体为中心，开始缓慢地、却坚定不移地旋转！
又是暗涡？不！这次的规模比上次见到的大得多，而且形成速度太快了！
“不是自然暗涡！是‘黑潮前锋’！有东西在下面引动死寂能量！”老鱼头苍老而凝重的声音通过传音装置响彻全船，“所有人员，战斗准备！加固船体防护！了望手，报告情况！”
“左舷三点方向！水下有巨大阴影！速度很快！”了望手声嘶力竭地喊道。
话音未落，左舷外的海面轰然炸开！一道粗大无比、完全由粘稠漆黑海水构成的水柱如同巨蟒般冲天而起，狠狠朝着老鲸号的船舷撞来！水柱中，隐约可见无数扭曲挣扎的、半透明状的怨魂虚影，发出无声的尖啸！
“防冲击！”阿澜厉声喝道，手中抛出一串由某种黑色兽骨打磨而成的骨珠。骨珠在空中炸开，化作一层半透明的、闪烁着土黄色光芒的屏障，护在船舷外侧。
“轰——！！！”
漆黑水柱重重撞在屏障上！屏障剧烈扭曲，发出不堪重负的呻吟，土黄色光芒迅速黯淡！强大的冲击力让整个船体向右侧剧烈倾斜，甲板上的杂物和人几乎被抛飞出去！几名靠近左舷的水手被逸散的黑色水花溅到，护体灵光瞬间被腐蚀穿透，发出凄厉的惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变得灰黑溃烂！
“是‘蚀魂黑水’！小心不要被直接溅到！”阿澜脸色一变，手中连续打出数道翠绿色的治疗光晕，落在那几名受伤水手身上，勉强稳住他们恶化的伤势。
凌邪在船体倾斜的瞬间便牢牢抓住身边的固定缆绳，目光死死盯住那炸开的海面。只见水柱落下后，一个庞然大物缓缓从翻腾的黑水中浮现出来。
那是一只……难以名状的怪物。
主体像是一条放大了数十倍、表皮完全溃烂、露出下方漆黑骨骼和蠕动暗红肉芽的巨鳗，但它的头部却异常狰狞，布满了扭曲的、如同珊瑚又似骨刺的突起，正中一只独眼大如磨盘，燃烧着惨绿色的魂火，充满了疯狂与饥渴。而在它那布满溃烂脓包的身躯两侧，竟还生长着数对粗短畸形、覆盖着厚重黑色骨甲的节肢，尖端锋利如镰刀，正在海水中不安分地划动着。
怪物身上散发着浓烈到极致的“死寂”、“腐蚀”与“怨恨”气息，与荒寂海的环境完美融合，却又更加暴戾和具有攻击性。它那惨绿色的独眼，正死死锁定着老鲸号，或者说，锁定着船上所有的“生机”。
“‘蚀骨鳗魔’！还是被黑潮气息深度侵蚀异化的变种！”老鱼头的声音带着罕见的凝重，“这东西一般只在黑潮核心区活动，怎么会跑到缓流带边缘来？妈的，果然是‘大汛期’的前兆！所有攻击小组，瞄准它的眼睛和关节！别让它靠近船体！它的血液和体液腐蚀性更强！”
根本无需更多命令，船上的拾骨人们已经自发组成战阵。手持特制鱼叉、弩炮的水手迅速就位，箭矢和鱼叉上闪烁着针对死寂生物特制的破邪符文光芒。几名修为较高的船员（包括阿澜）则纷纷祭出法宝，或是散发着炽热火焰的长鞭，或是轰鸣着雷霆的骨锤，或是喷射出净化光流的奇异贝壳。
“咻咻咻——！”
“轰！轰！”
箭矢、鱼叉、法宝光芒如同暴雨般倾泻向那巨大的蚀骨鳗魔！然而，这怪物看似笨拙，实则反应极快，身躯猛地一扭，大半攻击便落在了它覆盖着厚重骨甲和粘稠黑水的躯体上，发出“叮叮当当”的闷响和“嗤嗤”的腐蚀声，却难以造成致命伤害。只有少数几支灌注了强大灵力的特制鱼叉，勉强穿透了它侧腹相对薄弱的骨甲，钉入肉中，却立刻被涌出的、冒着黑烟的腐蚀性血液将金属箭杆迅速消融！
“嘶嘎——！！”鳗魔吃痛，发出一声尖锐刺耳、直透神魂的嘶鸣！那只惨绿色的独眼凶光暴涨，它猛地张开布满螺旋状利齿、流淌着黑色涎液的巨口，朝着老鲸号喷出一股更加粗大、颜色近乎纯黑、其中翻滚着无数骷髅虚影的腐毒吐息！
吐息未至，那令人作呕的腐臭和直击灵魂的怨毒寒意已经扑面而来！甲板上的木质结构迅速蒙上一层灰白，开始脆化！
“联手防御！”阿澜厉喝，与其他几名好手同时将灵力注入船体本身的防护阵法。一层更加厚实、闪烁着多种属性光芒的复合护罩瞬间升起，将整个船体笼罩。
“嗤——！！！”
纯黑色的腐毒吐息狠狠撞在护罩上，发出剧烈的腐蚀声响！护罩光芒以肉眼可见的速度黯淡、波动，几种属性的灵光迅速被死寂与腐蚀之力中和、消融！维持阵法的几名船员脸色瞬间煞白，身体摇晃，显然承受了巨大压力。
不能再等了！这怪物显然远超寻常海煞，而且对拾骨人的攻击方式颇为熟悉，常规手段难以迅速击杀。一旦船体防护被破，以老鲸号目前的速度，根本逃不过这怪物的追击，届时必将是一场屠杀！
凌邪眼神一厉。他伤势未愈，能动用的灵力不足全盛时期的一成，正面硬撼这怪物无异于找死。但是……
他目光扫过鳗魔那燃烧着惨绿魂火的独眼，又掠过它身躯上那几处被特制鱼叉命中、正“滋滋”冒着黑烟的伤口，最后落在它那不断搅动海水、显然负责提供主要动力的畸形节肢上。
混沌邪瞳，悄然开启！
虽然神魂有损，强行催动会加剧负担，但此刻已顾不得许多。邪瞳视角下，鳗魔周身能量流动轨迹瞬间变得清晰起来。那独眼是它神魂与死寂能量的核心交汇点，防御最强，却也可能是最大的弱点。而那些伤口处，紊乱的能量和侵蚀性的血液正在与它自身的死寂之力冲突，形成短暂的能量薄弱点。至于那些节肢，与身躯连接处的能量节点相对集中，且保护不如躯干……
电光石火间，一个冒险的计划在凌邪脑中成形。
“阿澜姑娘！集中攻击它左前侧第三根节肢根部！那里能量节点不稳！”凌邪以神识传音，声音急促却清晰。
阿澜闻声，虽不知凌邪如何看出，但眼下情势危急，不容多想。她立刻娇叱一声，手中那根燃烧着炽白火焰的长鞭猛然甩出，如同灵蛇般绕过鳗魔正面的腐毒吐息和挥舞的节肢，精准无比地抽向凌邪所指的位置！
与此同时，凌邪强忍着神魂撕裂般的痛楚，将刚刚恢复的那一丝混沌灵力，混合着《玄清归藏术》转化出的一缕精纯“清灵之气”，以及……一丝从右臂寂灭伤痕中小心翼翼剥离出的、微不可察的“寂灭”气息！
他将这股极其微弱、性质却复杂矛盾的力量，尽数灌注于手中一直紧握的玄矩尺！
尺身清光大放，但这一次，清光之中，隐隐流转着一丝极其隐晦的灰白纹路！
“定！”
凌邪低喝，并非攻击鳗魔本体，而是将玄矩尺遥遥指向鳗魔左前侧第三根节肢根部——那处正被阿澜火焰长鞭猛抽、能量剧烈波动的区域！
玄矩尺的“定序”之力，混合着那一丝微弱却位格极高的“寂灭”气息，瞬间跨越空间，落在了那处能量节点之上！
没有惊天动地的爆炸。但正疯狂扭动身躯、试图拍开火焰长鞭的蚀骨鳗魔，动作猛地一僵！它那根被锁定的节肢根部，原本狂暴紊乱的能量流动，出现了极其短暂的、毫秒级别的凝滞！仿佛时间在那里放慢了微不足道的一瞬，又仿佛某种更高层次的力量，强行“规定”了那里能量的状态！
对于阿澜这等好手而言，这一瞬的凝滞，已经足够！
“破！”
炽白的火焰长鞭狠狠抽打在凝滞的能量节点上！本就不稳的节点轰然破碎！连带着那根粗大的节肢与身躯的连接处，骨骼碎裂，暗红腐肉翻卷，黑血如泉喷涌！
“嘶嘎啊啊啊——！！！”
蚀骨鳗魔发出前所未有的、夹杂着痛苦与惊怒的凄厉嘶嚎！整条庞大的身躯因失去一根重要节肢的支撑和平衡，猛地向左侧一歪，喷吐的腐毒吐息也随之偏离了方向，擦着老鲸号的护罩掠过，将后方海面腐蚀出一片沸腾的黑水区域！
“好机会！攻击它的眼睛和伤口！”老鱼头的喝令声及时响起。
早已蓄势待发的其他攻击如同找到了突破口，疯狂倾泻向鳗魔因失衡而暴露出的独眼和那些流血的伤口！特别是那几处被特制鱼叉命中、又被凌邪的“寂灭”气息与玄矩尺之力“标记”过的伤口，防御大减，顿时被后续的法宝光芒和弩箭撕开更大的口子！
鳗魔疯狂挣扎，搅动得海面如同沸锅。但失去一根重要节肢，平衡已失，又接连遭受重创，气势大减。
最终，在阿澜凝聚全身灵力、化作一道炽白火鸟的终极一击，狠狠贯入其惨绿色独眼后，蚀骨鳗魔发出一声不甘的、渐渐低沉的哀鸣，庞大的身躯停止了挣扎，缓缓沉入墨黑的海水之中，只留下一大片翻腾着泡沫和污血的区域，以及空气中久久不散的恶臭。
战斗结束了。
甲板上一片寂静，只有船员们粗重的喘息声和伤员的压抑呻吟。许多人身上带伤，脸色苍白，眼中犹带着后怕。
阿澜收回火焰长鞭，气息有些不稳，她看向靠在船舷边、脸色比纸还白、额头冷汗涔涔的凌邪，眼中闪过一抹复杂的光芒。刚才那一瞬的凝滞，她感受得真切无比，绝非寻常的“定身”术法，其中蕴含的某种更高层次的力量意韵，让她心惊。
老鱼头也走了过来，看了看凌邪，又看了看正在缓缓平复的黑色海面，沉声道：“清理战场，救治伤员，检查船体损伤。加快速度，这里不能久留。”
他顿了顿，看向凌邪，语气听不出情绪：“你做的很好。省了我们不少力气，也少死了几个人。”他抛过来一个粗糙的木瓶，“里面是‘清魂散’，对你神魂的伤势有好处。省着点用，这玩意儿不好配。”
凌邪接过木瓶，勉强点了点头，连说话的力气都没有了。刚才强行催动混沌邪瞳和融合了寂灭气息的一击，几乎将他刚刚恢复的一丝元气再次掏空，神魂更是刺痛欲裂。
“扶他回舱休息。”老鱼头对一旁的小九吩咐道，又看了一眼不远处正在协助救治伤员的云芷鸢，“让她也回去，她的脸色也不好看。”
小九连忙搀扶住摇摇欲坠的凌邪。
在回舱室的路上，凌邪透过逐渐弥漫开来的、比之前更加浓重的灰黑色海雾，隐隐看到，在极远处的海平线下，似乎有更加深沉、更加不祥的暗红色光芒，如同沉睡巨兽的眼睑，正在缓缓睁开。
黑潮前锋已至，真正的“大汛期”，恐怕……不远了。
而在他怀中，那瓶老鱼头给的“清魂散”旁边，玄矩尺微微温热，尺身之上，一道极其细微、几乎不可察觉的灰白纹路，一闪而逝。