冰冷刺骨，湍急汹涌。
应急通道斜向下方，初时狭窄逼仄，仅容弯腰前行，石壁上覆盖着滑腻的苔藓和冷凝的水珠。行不过百步，前方豁然开朗，通道汇入了一条宽阔的地下暗河。河水呈墨绿色，深不见底，水流湍急异常，撞击在两侧嶙峋的岩壁上，发出雷鸣般的轰响。空气中弥漫着浓郁的水汽和一种淡淡的、仿佛万年沉积的腐朽矿物质气味。温度比通道内更低，呵气成霜，若非修炼者，寻常凡人怕是片刻就要冻僵。
“紧跟我！顺着水流方向！”洛雪清叱一声，冰皇权杖光芒流转，一层薄而坚韧的冰晶护罩将身后众人笼罩，既能抵御部分寒气和水流冲击，也能提供些许光亮——护罩本身散发出幽幽的冰蓝光芒，勉强照亮方圆数丈范围。
暗河并非笔直，河道曲折，怪石突兀，更有许多从顶部垂下的巨大钟乳石柱，犬牙交错，形成天然的水下迷宫。水流之下，影影绰绰，似乎有庞大的阴影缓缓游弋，散发出危险的气息。
凌邪断后，手持玄矩尺，尺身光晕竭力压制着身上越来越明显的归墟标记波动。他能感觉到，那阴冷的标记如同被投入静水中的墨滴，正在这相对封闭、能量属性偏阴寒的地下空间里，缓慢而持续地扩散着自身的存在感。更麻烦的是，身后通道方向，一股极其强大而阴森的归墟气息，正以惊人的速度逼近！
黑袍归仙追来了！
“加快速度！”凌邪低喝，同时混沌邪瞳开启，紫金光芒穿透幽暗的河水，警惕地扫视着前方和两侧的岩壁、水下。暗河环境复杂，既是绝佳的逃亡路径，也极易设伏。
云芷鸢将小灵儿护在身边，另一手虚引木清，涅盘凰炎化作温暖柔和的光晕，不仅驱散祖孙二人身周的寒意，也微微照亮前路。小灵儿脸色苍白，紧紧抓着云芷鸢的衣袖，但眼神坚定，没有哭闹。
众人将速度提升到极致，如同数道模糊的影子，贴着水面低空飞掠，躲避着不时凸出的岩石和钟乳石。暗河岔道极多，洛雪凭借对冰寒之气的敏感和对玉简中粗略地图的记忆，不断选择着水流更急、寒气更重的主河道方向前进，试图借助环境干扰追兵的感知。
然而，归仙境强者的神识覆盖范围和对归墟标记的感应，远超预料。
“前方的小老鼠，你们逃不掉！”干涩沙哑的声音，如同附骨之疽，穿透隆隆水声，直接在众人识海中响起！是那黑袍归仙！距离已然不远！
凌邪猛然回头，只见后方数百丈外的河道拐角处，一团浓郁的黑雾如同活物般涌出，黑雾前方，两点幽绿的魂火格外刺目！黑袍归仙竟是将自身化作了一种类似魂体的状态，在地下暗河这种环境中速度奇快，且对物理障碍的规避能力极强！
“留下‘钥匙’和‘蕴灵体’，本座或可赐你们一个痛快！”黑袍归仙的声音带着猫捉老鼠般的戏谑与冰冷的杀意。
“准备迎敌！不可被缠住！”凌邪眼神一厉，知道单纯的逃跑，在对方的速度和锁定下，迟早会被追上。必须制造障碍，或者……利用环境！
他目光扫过前方一处河道收窄、两侧岩壁布满巨大孔洞和水下漩涡的区域。那里水流异常紊乱，水声轰鸣震耳，水下的阴影也格外密集。
“洛雪！冰封前方右侧第三个孔洞上方的岩顶钟乳石群！制造塌方阻塞河道！芷鸢，凰炎准备，照亮水下，驱赶或惊扰那些阴影！”凌邪迅速传音。
洛雪毫不犹豫，冰皇权杖对准凌邪所指方向，一道凝练到极致的冰蓝光束激射而出，并非直接攻击追兵，而是精准命中那片悬挂着数根粗大钟乳石的岩顶！
咔嚓！轰隆——！
极寒之力瞬间将岩层和钟乳石冻得酥脆，在本身水流冲击和结构不稳的情况下，大片的岩石和断裂的钟乳石轰然塌落，重重砸入下方的河道之中！顿时，水流被部分阻塞，激起滔天巨浪，浑浊的泥浆和碎石弥漫开来，严重干扰了视线和神识探查！
几乎同时，云芷鸢将一团高度压缩的炽白凰炎打入浑浊的水面之下！
轰！
凰炎入水，并未立刻熄灭，反而如同在水下引爆了一颗小太阳，炽热净化之力与阴寒河水剧烈冲突，爆发出一片耀眼的白光和灼热的气泡！水下那些游弋的阴影——几条长达数丈、满口利齿、形似盲鳗却披着骨甲的凶兽，被这突如其来的强光与高温惊扰，发出无声的嘶吼，疯狂地扭动起来，搅得河水更加混乱！
塌方阻塞加上凶兽受惊发狂，顿时在后方追兵的前路上制造了一片混乱区域！
“雕虫小技！”黑袍归仙冷哼一声，黑雾翻滚，竟直接穿透了部分塌落的碎石和浑浊水域，速度虽稍减，但依然在快速拉近距离！那些受惊的盲鳗骨甲兽，似乎对他身上的归墟气息更为恐惧，竟纷纷避让！
“境界差距太大，环境阻碍有限！”凌邪心中一沉。但他本意也并非完全阻敌，只是争取片刻时间。
就这片刻的迟滞，众人已冲过了那片狭窄区域，前方河道再次变得宽阔，水流也稍缓，但空气中那股腐朽气味却更加浓郁，甚至带上了一丝淡淡的……尸骸之气？
“沉骨沼泽快到了！”洛雪提醒道，声音凝重。玉简中对沉骨沼泽的描述语焉不详，只说是充满死亡与毒瘴的险地，出口就在其边缘。
突然，前方水流的颜色发生了变化，从墨绿色渐渐变得浑浊暗黄，水面上开始漂浮起一些惨白色的、仿佛骨质般的碎片和絮状物。两侧岩壁也变成了松软、潮湿、泛着油光的黑色泥沼，不断有浑浊的气泡从泥沼中冒出，破裂后散发出一股令人作呕的恶臭。
暗河似乎即将汇入一片更大的水域——沉骨沼泽的边缘浅滩。
然而，就在众人即将冲出暗河口，进入相对开阔的沼泽边缘时——
异变陡生！
前方水面之下，毫无征兆地射出十数道漆黑如墨、无声无息的细长水箭！这些水箭并非普通水流，而是蕴含着精纯死寂之力和剧毒的归墟能量凝聚体，速度奇快，角度刁钻，封死了众人前冲的所有角度！
埋伏！果然有埋伏！
“凰炎壁！”云芷鸢最先反应过来，一直处于戒备状态的她，瞬间在众人前方展开炽白的火焰护壁！
嗤嗤嗤——！
漆黑水箭射在凰炎壁上，爆发出剧烈的腐蚀声，黑烟弥漫！凰炎壁剧烈震颤，光芒迅速黯淡！这些水箭的威力，远超之前那些普通巡狩的攻击！
水花炸开，五道如同融入阴影般的身影，从沼泽浑浊的水面下无声浮现。他们皆身着紧身黑色水靠，面部戴着惨白的面具，只露出一双毫无感情的眼睛，手中持着分水刺、短镰等奇门兵刃，身上散发着法则境中后期不等的阴冷气息，行动间如同鬼魅，与周围沼泽的死寂环境几乎融为一体。
“逆生教‘幽影’水部！”洛雪瞳孔微缩，认出了这些人的来历。幽影是逆生教中擅长潜伏、刺杀、追踪的精锐力量，分属不同部门，水部显然精于水下和沼泽环境作战！
前有埋伏，后有追兵！形势危急！
“冲过去！不能停！”凌邪厉喝，知道此刻若被拦住，等黑袍归仙赶到，便是十死无生之局！他眼中混沌邪瞳紫金光芒暴涨，强行压制右臂因激烈运转力量而开始灼痛的寂灭伤痕，混沌雷罡在身前凝聚成数面旋转的雷盾，配合云芷鸢勉力维持的凰炎壁，悍然向前冲撞！
“杀！”五名幽影水部刺客同时动了，身形如电，在水中和泥沼上行动竟丝毫不受影响，分成两拨，三人直扑凌邪和云芷鸢的防御，另外两人则如同游鱼般绕向侧翼，目标直指被护在中间的洛雪和木清祖孙！他们的战术明确，不求瞬间击杀，只要稍作拖延！
凌邪拳出如雷，将一名袭来的幽影刺客震退，但对方身法诡异，借水卸力，只是闷哼一声，旋即又如附骨之疽般缠上。云芷鸢的凰炎对这些人身上的归墟之力有一定克制，但同时应对两人也颇感吃力。洛雪既要维持冰晶护罩，又要保护木清和小灵儿，面对侧翼袭杀，顿时陷入被动！
就在一名幽影刺客的淬毒短镰即将划破冰晶护罩，触及小灵儿的瞬间——
一直被恐惧笼罩的小灵儿，眼中突然闪过一丝奇异的翠绿光芒！她似乎感受到了致命的威胁，体内那纯净的“蕴灵体”生机本能地爆发！
“呀——！”她尖叫一声，并非恐惧，而是一种带着奇异韵律的、仿佛与周围沼泽中某些残存生机共鸣的呼喝！
嗡！
以她为中心，一股微弱但极其精纯的翠绿色生机波纹荡漾开来！这股生机与沉骨沼泽整体的死寂格格不入，却奇迹般地引动了沼泽水下某些早已枯死的植物根茎残余的点点生机！
哗啦！
数条粗大坚韧、布满尖刺的黑色藤蔓残骸，如同被唤醒的毒蛇，猛地从泥沼中弹射而出，恰好缠住了那两名试图侧袭的幽影刺客！
虽然这些藤蔓残骸很快就在幽影刺客的归墟之力下枯萎断裂，但这一下突兀的阻碍，为洛雪赢得了宝贵的反应时间！
“冰爆！”
洛雪眼神一冷，冰皇权杖顿地，以她为中心，一圈极度冰寒的环形冰晶冲击波猛然扩散！
两名被藤蔓稍阻的幽影刺客首当其冲，动作瞬间僵硬迟缓，体表凝结出厚厚冰霜！另外三名正在与凌邪、云芷鸢缠斗的刺客也受到波及，身形微滞！
“破！”
凌邪抓住这转瞬即逝的机会，混沌邪瞳锁定正前方一名刺客功法运转的节点，一拳轰出，雷罡爆裂，直接将那名刺客胸膛贯穿，震飞出去，眼看是不活了！
云芷鸢也娇叱一声，凰炎凝聚成束，如同利箭般洞穿了另一名刺客的咽喉！
五去其二！压力骤减！
但此刻，后方那令人心悸的归墟气息已然迫近！黑袍归仙的身影，带着滔天黑雾，即将冲出那段被阻的狭窄河道！
“走！”
凌邪毫不恋战，与洛雪、云芷鸢联手，雷光、冰晶、凰炎交织爆发，将剩余三名受创的幽影刺客强行逼退，护着木清和小灵儿，如同离弦之箭，冲出了暗河口，正式踏入了沉骨沼泽的边缘！
脚下不再是坚固的岩石或河道，而是松软、湿滑、随时可能陷落的黑色泥沼。腐烂的枯木、惨白的兽骨半埋其中，空气中弥漫着浓厚的黄绿色毒瘴，能见度极低，神识探查也受到严重干扰。远处传来不知名毒虫的嘶鸣和泥沼冒泡的咕嘟声，一片死寂中透着无处不在的杀机。
然而，就在他们踏入沼泽，尚未辨明方向之时——
侧前方一片看似平静的、漂浮着厚厚浮萍的沼泽水域，突然毫无征兆地炸开！
一道凌厉无匹、带着浩然正气与锋锐玄清之气的青色剑光，如同撕裂阴霾的闪电，自水下冲天而起，直斩向凌邪众人身后——那刚刚冲出暗河口、踏入沼泽的黑袍归仙！
这一剑，时机把握得妙到毫巅，角度刁钻狠辣，威力更是惊人，剑气未至，那涤荡邪祟、斩破虚妄的剑意已让周围毒瘴为之退散！
黑袍归仙显然也没料到沼泽中除了猎物和己方埋伏，竟然还藏着第三方！他惊怒交加，幽绿魂火狂跳，仓促间挥出一片浓郁的死寂黑雾迎向剑光！
嗤——！
青色剑光与死寂黑雾碰撞，爆发出刺耳的腐蚀声与能量激波！剑光锐利无比，竟将黑雾生生撕裂大半，余势不衰，在黑袍归仙肩头留下一道深深的、闪烁着净化青光的伤口！
“玄霄宗的‘青玄破邪剑’？！何方鼠辈，藏头露尾！”黑袍归仙吃痛，暴怒厉喝，目光死死锁定剑光来处。
那片浮萍水域再次波动，一道挺拔的身影缓缓升起。来人身着玄霄宗制式的青色剑袍，面容约莫三十许，剑眉星目，鼻梁挺直，下颌线条硬朗，眼神锐利如鹰，手中握着一柄通体青湛、剑身隐有云纹流动的长剑。其气息浩大堂皇，虽只是归仙境初期，但那身精纯凌厉的玄清剑罡，对归墟之力有着明显的克制！
他并非孤身一人，身后水面陆续又升起七八名身着同样服饰的玄霄宗弟子，修为多在法则境，结成简易剑阵，严阵以待。
“逆生教的魑魅魍魉，也配问我名号？”青衣剑修冷笑一声，剑锋遥指黑袍归仙，“玄霄宗执法堂执事，柳听涛！奉宗主令，巡查边境，清剿邪祟！今日撞见，正好拿你试剑！”
他话音未落，目光已迅速扫过凌邪一行人，尤其在凌邪身上那明显的归墟标记和混沌气息上停留了一瞬，眉头微不可察地皱起，但看到被护在中间、衣着明显是玄霄域本土修士的木清祖孙时，眼神稍缓。
“尔等何人？为何被逆生教追杀至此？”柳听涛沉声问道，手中青玄剑剑气吞吐，显然对凌邪等人也并未完全放下警惕。
前有玄霄宗修士拦路（态度不明），后有黑袍归仙强敌，身陷沉骨沼泽险地。
凌邪心念电转，瞬间判断局势。这柳听涛的出现，打破了必死之局，但也带来了新的变数。玄霄宗对钥匙、对凌太虚布局的态度，从清虚观主玉简来看，是复杂而需要观察的。
他深吸一口气，拱手沉声道：“在下凌邪，这两位是在下道侣洛雪、云芷鸢。我等遭逆生教迫害，一路逃亡至此。木清前辈与小灵儿姑娘，乃玄霄域百草谷修士，亦被逆生教所害，为我等所救。柳执事明鉴，逆生教乃九霄公敌，我等愿与贵宗携手，共诛此獠！”
他直接将木清祖孙推在前面，点明逆生教乃共同敌人，同时表明自己“被迫害者”的身份，将皮球踢给了柳听涛。
柳听涛目光闪烁，显然在快速权衡。逆生教是玄霄宗明令打击的敌人，黑袍归仙在此，必须斩杀或驱逐。至于这几个来历不明、身怀异样气息（尤其是那男子身上的归墟标记和混沌之力）的逃亡者……或许可以先拿下逆生教头目，再行盘问。
“哼，逆生妖人，人人得而诛之！”柳听涛不再犹豫，剑指黑袍归仙，“众弟子听令，结‘青玄荡魔剑阵’，助我斩此邪祟！至于你们……”他瞥了凌邪一眼，“暂且退后，若敢轻举妄动，休怪剑下无情！”
话音落，他身随剑走，率先杀向黑袍归仙！身后众玄霄宗弟子也齐声应诺，剑阵展开，青色剑光交织成网，配合柳听涛，将黑袍归仙及其两名刚刚赶到的法则境随从一同卷入战团！
轰！锵！
剑气与归墟死气激烈碰撞，青光与黑雾在沉骨沼泽上空交织，战斗瞬间进入白热化！
凌邪等人趁机迅速退开一段距离，一边警惕着战局，一边快速观察周围环境，寻找可能的退路或有利地形。暂时脱离了被前后夹击的绝境，但危机远未解除。
无论是柳听涛胜，还是黑袍归仙胜，接下来，他们都要面对新的问题。而身上那如同催命符般的归墟标记，在混战的气息掩盖下，暂时不那么显眼，但终究是隐患。
沉骨沼泽的伏杀，因玄霄宗修士的意外介入而演变成三方混战。
命运的齿轮，在此刻悄然偏转，将凌邪一行，更深地卷入了玄霄域的风云漩涡之中。